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却说赵姨娘得了彩云的密报,先是呆坐半晌,眼泪就慢慢流了出来，跟着拉了彩云的手,哽咽地说：“多亏你来告诉我,否则只怕到了三丫头走的那一天,我这做亲娘的还蒙在鼓里。”

彩云忙把帕子塞给赵姨娘，软语安慰她：“姨娘也别这么说,三姑娘未必就选上的,我悄悄地来告诉姨娘,也是想姨娘事先求了老爷，好歹托些门路,才更稳妥些。”

赵姨娘更加感动：“好孩子，这一大家子的，也只有你不势利眼儿，还肯记着我，我那两个的亲生的，只怕连你一半的心都没有。”

贾环正坐在一旁，就着灯下拆解九连环，听了这话，大不以为然，轻飘飘地说了一句：“反正三姐姐一向跟你不亲，她被选中了，你也不少什么，反而捞个郡主亲娘的名分，没准那些下人，倒不敢给你势力眼了。”

赵姨娘听了这话，气得蹦起来，在贾环肩上边打边骂：“好歹你平时争气些，老娘也不至于这样被人看低！如今你亲姐姐要被送到那个生不见人，死不见尸的地方，你心肝叫狗吃了，只管说风凉话！”

贾环也一面躲闪，一面回嘴：“要不要送三姐姐去选，是老爷太太说了算，你只管有本事打我，能打出什么来？”

彩云见母子闹了起来，赶忙过来劝解，不住地说：“姨娘千万别气，三爷说的未尝不是，这事姨娘还须求了老爷，我昨日听得清楚，老爷也是不舍得三姑娘远嫁的。”

赵姨娘这才住了，坐在椅上不住喘息，气呼呼地拿眼神瞪贾环。

彩云走后，赵姨娘就牢牢记得这事，本待寻个机会，亲自去央求了贾政，谁知正房那边传来消息，说是为了迎接畲王进京，这段时日正大兴土木，忙得不可开交，贾政须日夜在衙署值守，一两日内恐怕回不来。

她派去打探的丫鬟又来回报，说是太太请了个宫里的画师，正准备给三姑娘画像来着。

这一下把赵姨娘给急坏了，再要拖宕下去，恐怕再没有转圜的余地，她思前想后，也顾不上许多，硬着头皮，壮起胆子，往正房这边，求王夫人来了。

这一日早上，王夫人起来觉得有些胸闷，勉强喝了半碗稀粥，服了丸药后，坐着也不想动，便将贵妃榻移到窗边，侧歪着由玉钏儿拍背顺气。

丫鬟彩霞走进来回话，说是赵姨奶奶来了，有要事求见太太。

王夫人一贯厌恶赵姨娘，大早身上不适，心情更是不佳，本不愿见她，又想着探春的事还没有着落，万一选上，就是郡主的身份，阖府荣耀，赵姨娘却再见不到亲女，不由起了一丝怜悯，正好也打算将这事告诉她，便让彩霞请姨娘进来。

赵姨娘进来之后，倒也驯顺，恭恭敬敬地福了福，说请太太的安，太太今日可觉得康泰？

王夫人一反平时的冷淡，让玉钏儿给赵姨娘搬了个座，赵姨娘受宠若惊，再三谦让后，才侧着身子坐了，彩霞又捧了一杯茶过来，赵姨娘连忙接了，道谢不迭。

赵姨娘格外有礼，不似平素粗鄙跋扈，王夫人也觉得纳罕：“大早的你就过来了，想是有什么事吧？近日我身子不大好，有事你大可找凤丫头商量去。”

赵姨娘赔笑着说：“这事求二奶奶恐不得力，还须老爷太太做主的。”

王夫人听她看低凤姐，眉头微皱，耐着性子问：“什么了不得的大事，凤丫头还拿不了主意的？”

赵姨娘连忙说：“我是为了三丫头的事来的，听说家里要送她到吏部候选，极有可能要大老远的嫁到福建去，做那个什么畲王的太太？”

听赵姨娘说得不像，王夫人眉心拧得更紧了，打断了她：“什么畲王的太太？畲王是圣上亲封的东海候，景宁将军，被选中的女孩子，即刻就是大明郡主，一品诰命！”

王夫人这样说，赵姨娘只道她一心望着探春选中，急得不行，不觉声量也高了：“什么郡主，诰命，我却不管，我怎舍得我的女儿，嫁到那个生不见人，死不见尸的偏僻地去受苦！”

没两句话，赵姨娘就故态复萌，王夫人立时脸一沉，喝问：“你说三丫头是谁的女儿？”

赵姨娘吃她劈头喝问，倒是愣了一愣，只是她生就粗野莽撞的性子，如今为了女儿，早就心急如焚，哪里还收敛得住？

只见她霍的起身，走前两步，扑通就跪在王夫人的脚边，一面叩头，一面哭求：“三丫头她自然是太太的女儿，这些年也蒙太太看顾她，才没有被人瞧不起，可她终究是从我肚皮出来的，我，我如何舍得她远嫁，还望老爷、太太可怜可怜我们娘儿俩，好歹想个法子，莫要让三丫头被选上才好！”

赵姨娘这番话，诚然是出自肺腑，真情流露，奈何她情急之下，更不会说话，什么肚皮、娘儿俩，听在王夫人耳中，那是字字带讽，戳她心肺，气得浑身发抖，颤巍巍的站了起来，指着地上的赵姨娘问：“你，你是说，她不是我亲生的，我才巴望着她远嫁的么？”

赵姨娘方寸已乱，又正说在兴头上，哪里刹得住，越发的胡言乱语起来：“我怎敢有这个想头？只求太太也念着我这个做亲娘的心，好歹再疼三丫头这一回！”

王夫人只觉得头晕目眩，血气上涌，早没了分辨和遏抑，扬起巴掌，就是一记玲珑剔透的耳光，扇在赵姨娘脸上。

后者哪有防备，吃了这么狠命的一下，登时被掀翻在地，捂着腮帮子，吓得说不出话来。

却说自王夫人卧病