第98章 祝融之祸(1/2)

北京城，大栅栏，老德记药房。【..】

“这里有洋货啊”

随着一个义和团民的吼声，一队团民迅即赶至。

“烧”带队的一个“大师兄”无丝毫之迟疑。

老德记药房的老掌柜忙出来作揖道：“还望列位开恩，此药实为救死扶伤之用……”

那“大师兄”冷酷的眼神扫了过来，老掌柜之觉浑身一寒，立时噤声。

然此时周边商户却也疾奔出来，纷纷哀告道：“若因洋药之故，可将其尽数搜罗去，却莫要点火。”

那“大师兄”道：“这却是为何？”

周遭商户言道：“此地皆为相连之铺，若引火势必殃及池鱼。”

那“大师兄”忽地仰天大笑道：“我有法术，可保火势不蔓，你等只管焚香叩首，不可惊乱。”

此时，忽然又一队巡兵路过，老德记药房的老掌柜忙上前哀求军爷做主，那带队的千总犹豫一下，却不敢言此时，便是庄亲王的府邸也设有拳坛，他一小小的下级武官有岂敢得罪？

那“大师兄”眼见官兵亦无言，气焰更盛，手一挥，老德记药房霎时烈焰飞腾。

此时天干物燥，火势甚猛，不多一时，已然延烧至旁边店铺，其余店铺伙计忙欲救火，只闻那大师兄又喝道：“一应人等，皆莫轻动，但只焚香叩首，自有法力相助你无虞。”

一干人狐疑着，然见义和团人多势众，加之官军尚且不管，也只好继续焚香祷告，然火势愈猛，焚香又焉能收灭火之效？不多时，火势大盛，这门市林立的京师繁华之地，就此被祝融所收！而此时那干义和团见势不妙，早已然遁迹无踪。

紫禁城，仪鸾殿。

“南城火光冲天，是为何故？”这场数百年未见之京师之祸终于上达天听。

“启奏太后，实为义和团纵火生祸。”太常寺卿袁昶当即回奏。

载勋却听着不是味，毕竟自己的府中便有义和团拳坛，也即是说，义和团之错即为自己之过！

然还未等载勋说话，载濂早开言驳斥道：“纵火者必非团民，当系土匪无疑。”

这话却是延合着上次议事时太后的口吻，袁昶若是再辩，岂不是有驳斥太后所言之嫌？是以只好闭口，只望老佛爷出言主持公道。

哪料慈禧却忽然谓奕道：“庆王之意如何？”

本来是载濂与袁昶的争竞，太后居然转向奕，大殿中人多是一怔，唯有奕心知肚明太后的权力驾驭之术实已炉火纯青，两派对立最是合乎太后胃口，此时自是不愿偏袒任意一方，是以让奕开言化解。

奕想了一想，道：“此番火势惊人，京师多有人心惶惶者，最甚者，乃是列国公使团已然多次照会总理衙门，若果中国官兵无力承担维护使馆安全之责，便请自行增兵以护使馆，只怕会借此火灾再行照会。”

这话却也回得巧妙，只言火灾之后果，却避开义和团、匪之争，更是将话引到了列国公使照会之上，载濂与袁昶便无从争辩。不愧是大清庆亲王！

然此言却给老佛爷又出了一道难题列国公使欲增兵入京，应否照准？

“列国公使有言，增兵入京，实为保护列国之公使馆，亦有保护眷属出京之意。且臣王查其使馆卫队入京，向有惯例可循。”

见老佛爷眉间微颦，载漪自是明白太后实在不愿列强增兵，然奕之言却又无丝毫把柄，是以无从申斥，便开言道：“京师重地，焉能容洋兵放肆？”

他当然早已把洋人们恨之入骨，更何况大阿哥溥乃其亲子！奕自是不愿正面与其相争，便道：“列国公使尚有言，若朝廷有切实谕旨，中国之兵能尽保护使馆之责，则进京之兵一节可缓议。”

此时“载”字四宗室中，载勋以庄亲王身份总统禁军；载漪以郡王身份兼任禁军虎神营总兵；载澜则以辅国公身份署理禁军右翼总兵，也即是说，京畿驻军，大半皆由“载”字三兄弟执掌，奕之言虽未言明，却也暗指三人纵容义和团！

工部侍郎许景澄久为驻外公使，自是更比奕熟知对外交涉，便乘此时开言道：“洋人在京，照约本应保护。现在谣言四起，其惊恐亦系实情。所请降旨保护，在彼固非意外之求，还望太后圣断。”

奕是总理亲王之尊，载漪多少尚有些顾忌，许景淳不过一二品侍郎，便即斥道：“此言大谬。许侍郎久为驻外公使，可是已与洋人勾结？故此乱政？”

许景澄道：“国际公法，列国公使皆须受保护……”

话音未落，载漪早已恶狠狠地道：“我大清自有祖宗之法，焉能受国际公法所限？”

这蛮横愚鲁之言使得许景澄不由得一滞，他万未料到这个端王居然有如此荒诞之念，然也知其子或可登基为帝，便道：“即便是祖宗之法，其春秋大义亦有两国交兵，不斩来使之说，端王乃我中华上邦之王，自是深明其中大义。”

这个不硬不软的话却把载漪顶得哑口无言，载勋见状却道：“即便朝廷禁军守护列国使馆，然义和团众，素有神力，只怕疏漏难免。”

这话说得连奕也暗自摇头，便道：“既是庄王所部难以胜任，臣王保定所见，义和团之神皆伏拜国师爷，想是国师爷乃神主下凡，神力在义和团诸神之上，是以国师爷所部亦可制义和团之神力，不若下旨调国师爷一军入京，以行护卫使馆之责。”

这话却是把载勋噎了跟斗既然你说神，那便抬出一个神主来！且国师之神使