第七章 六安衙门(1/2)

离开练武场，黄孛闲庭信步来到大院门口，站在门洞里的两个护院看见黄孛赶紧蹲下打个千唱喏：“给少爷请安！”

“都起来吧！兄弟们辛苦了！”

“谢少爷！”

两位护院起身后，其中的一位壮着胆子朝黄孛拱了拱手问道：“少爷，今天有什么喜事？怎么这么高兴？”

“什么喜事？什么都没有啊！怎么，有什么不妥吗？”

“以前少爷见我们正眼都不睬一眼，今天却问起我们的辛苦，实在受宠若惊啊！”

“噢？”黄孛马上反应过来笑道：“以前是我少不更事，现在可以当家作主啦，当然得把你们看成自己的亲兄弟，明天练武场有个聚会，到时大家还会有意外惊喜！”

“真的吗？不是给我们发饷吧？”

“怎么？平常你们不发饷？”

“发什么饷？白掌柜说了，‘不缺吃、不缺穿，年根底下一起发’。”

护院这么一说，黄孛明白了，这个时代能吃饱穿暖就是小康了，更别说饷银了，难怪李忠去讨要银子碰个钉子！

“咱们那吊桥白天放下晚上就收起吧？”黄孛指了指“小河上”的吊桥问。

“是啊，一直如此！”

“那进出的人员怎么登记？”

“登记？什么是登记？”

“就是笔录，记下进出大院人的姓名。”

“少爷开玩笑了，我们这里除了白掌柜和账房先生，哪还有识字的？噢，不算主子家里的。”

靠！这是什么黄家大院？整个一个文盲窝啊！黄孛听了嘘唏不已，“那平时进出大院的人你们怎么盘问？”

“那容易，大院里的人随便进入，外人则让他先候着，我们俩进去一个禀告晁大掌柜，然后听候定夺。”

“每天进出这么多人，你们能记住吗？”

“那有什么！少爷，别看我们不识字，脑瓜灵活着呢！就说今日上午，送菜的张罗锅、送柴的王茨毛、看望姑娘的牛老马子、进城办事的白掌柜……”

“停，停！你说谁？白掌柜？”

“是啊，一个时辰前白掌柜去六安州了，少爷！有什么不对吗？”

“他走前说什么了吗？”黄孛紧张地问道。

“没说什么，就是问少爷是不是昨天后半夜回来的。”

“那你们是怎么回答的？”

“我们告诉他昨日后半夜是李大胡子值班，听大胡子说‘少爷领着一些陌生人和好多马匹回来了’，别的我们就不知道了，就这些。”

不好，黄孛感觉事情有些不妙，连忙追问：“他再没问别的事情？比如说马匹拉的什么货物？”

“没有，他只问了这么一句就匆匆离开了，好像有什么急事。”

听到这，黄孛松了口气，只要不提火炮的事问题还不是特别严重，还有补救措施。不过黄家大院的保卫和保密工作得重新规范，否则后患无穷！

正在这时，两匹快马从远处驶来，其中一人黄孛认识，正是去霍山传信的马杰。

黄孛赶紧叫一个护院去找李忠，自己则一边琢磨白掌柜的事情一边站在门洞口等候马杰和陌生人……

六安知府衙门，内设三堂，此时知府袁怀忠正和自己的两个幕僚在三堂的书房里低声谈着。

“钱先生，你说对黄家增加赋税，但是黄德邦生前做到五品的同知，其衿米已有定数，更何况死前又为其子捐纳了监生，其荫监料米比之以前少之又少，这如何应对？”

“增加赋税不是解决问题的最好办法。”旁边另一位幕僚插话道。

“那毛先生有何高见？”

被称为毛先生的长得异常猥琐，一对三角眼配着八字胡露出阴险狡诈的目光，沉声道：“彼一时，此一时，单靠老办法增收一些粮银，只能是隔靴挠痒不解决问题。现在京里发来的邸报不是催促大人加紧催办地方团练吗？何不拿着上谕督促黄家办理团练？如果黄家不同意，则大人随便找个借口就可以判他个‘通匪’之罪；若是答应，则办理团练的费用可不是黄家所能承担的，其浚濠、筑寨、兵饷可是天大数字，除了私设关卡增加厘金外，黄家只能束手无策、毫无办法，到那时黄家内忧外患、民声怨道，大人再乘机收拾残局还不是易如反掌？”

“哈哈哈……好、好！不愧是绍兴师爷，借赋税之口，受刑名之实，杀人不见血，实在是高！”袁怀中眉开眼笑地大声笑道：“日后此事若成，本官必有重赏！”

“谢大人！”毛师爷站起身来恭敬地行个礼。

对面坐的钱师爷心里虽然不是滋味，但是还得装着笑脸为毛师爷贺喜，暗地里不停地思索着自己怎么能够挽回下风，正在此时，一位差役走进屋内，蹲下打了个千道：“大人，黄家大院的白掌柜有事求见。”

“白掌柜？这个老烟鬼他来干什么？就说本大人忙着，不见！”

差役刚要转身离去，钱师爷赶紧拦住，“等等！”转过身对袁怀中说道：“大人，这时候白掌柜来求见必有重要事情，我估计一定和黄家大院有关，既然我们现在讨论黄家之事，何不看看他说些什么？说不准对我们会有所帮助。”

袁怀忠觉得也有道理，便挥了挥手说：“叫他进来吧。”

“嗻！”差役转身离去……

片刻，白掌柜来到屋内，撩起衣襟一边跪下磕头一边说道：“小民白桦皮给大人请安！”

“抬起头来，你说你有重要事情要对本官讲，不知是何事？”