第六十二回 会试(1/2)

刘夫人觉得林远志这孩子老实厚道，又是个勤读书的，遂特意准备了一间清净的书房给他温书，更拘着傕哥儿两个孩子不许他们吵着他学习，每日饮食上更是精细。林远志是个心细的，见王家人如此对待他们兄妹，心里自是感激，当下只奋力温习不提。晚间王忠夫妇在房里歇息，刘夫人帮王忠除下靴子，用浸了一块热帕子给他擦脸，方说道：“老爷，我看那志哥儿是个实诚孩子，难得书读的又好，这次会试定是榜上有名的。正好岁数又与咱们凤哥儿相当，家里是苏州的离咱们又不远，现在又继承了林老爷的嗣，咱凤哥儿嫁过去还能帮着照顾黛玉，这么一举三得的事情可真是难找啊。”王忠擦了擦手脸，也附和道：“那孩子是个好的，就怕咱凤哥儿没那个心思。”刘夫人嗔道：“她一个女孩子家家的，这婚姻大事哪用的着她同意不同意的，等日后过了好日子就知道感谢咱们了。”王忠还是摇摇头道：“别，凤哥儿的性子你又不是不知道，这种大人哪里能让人给她安排了，她若不愿意吵你吵翻了天，要逼的紧了，再跑到海上去，你哭也哭死了。”刘夫人哼的一声摔了帕子，“就你纵的她胡闹，成天没个女孩子样儿。她周岁十六，虚岁都十七了，在金陵人家孩子都有了，偏她的亲事还没着落，我这当娘的能不着急吗？”王忠只笑着安抚道：“这事急不得的。等她回来我跟她说说，可不能总让她娘操心是不是？”刘夫人噗嗤一声笑了出来，揉着眼睛掐了王忠一把，自歇下不提。

转眼到了二月初九，刘夫人早早为林远志准备好了应试的文房四宝、又给他带了一身厚实的衣服备着，千叮咛万嘱咐的送去了考场。这次的会试照旧是由礼部主持，在京师举行考试。策论三人取一， 词赋经义五人取一。考试内容重经义，轻诗赋。因考试在春天。又称春试或春闱。会试取中者称“贡士”又称为“中式进士” ，第一名称“会元”。录取名额不定，每科自百余名至二三百名不等，会试揭榜后。中式者于下月应殿试。会试的主考官四人称总载，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员，由部都请派充。另有同考官十八人，多由翰林充当。考试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等手续与乡试一样。

会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场所试项目。四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试相同。每个人的考试场所十分小，叫单间。在古代这种单间叫号，长五尺，宽四尺。高八尺。在进去前先搜身，每人发三根蜡烛，进去后房门马上封锁，考生就在里面答题，晚上也在里面休息，连便溺也要在里面，实在是无比残酷。身子单薄点的考生很有可能昏厥在里面，每年就这样死在考试后的学子也不在少数。也正是在这种环境下，考生才写出一篇篇妙笔生花的文章。林远志小时候跟着寡母做过不少砍柴烧火类的粗活，身子骨很是不错，但每三日这么折腾，人也迅速的瘦了下来。刘夫人派去等在外面的小厮赶紧将人接回家里。林远志狼吞虎咽的吞光一碗鸡汤后倒头便睡，片刻间就鼾声大起，看的刘夫人一阵心疼。

第二场考试赶在了二月十二花朝节，正是黛玉的生日。黛玉早已梳妆打扮妥当，只在屋里遥遥拜着。希望林远志能搏个好名次回来。贾母等人给黛玉准备了一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。薛姨娘处减一等。其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜，妩瑶不过送了些首饰头面，熙凤则送了一个宫制四面和合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器，还有一本黛玉念了很久的孤本琴律。又另有宝琴之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已。宝玉送来一只漂亮的金西洋自行船，黛玉见了也就放在那里，熙凤觉得这船儿做工不错，摆弄了好一会儿。原著里宝玉过生日的时候，府里热闹的不行，的丫头们光数礼物就要数上好几天，黛玉在这前几年给父母服孝，不曾过过生日，后几年过生日又没人给她想着，只能这么简简单单的过去了，偏她又不能多说什么，只寄居在这里就有那么多居心不良的东西在背地里说坏话了，实在是过的不容易。

遂催着黛玉换上自己店里最新出的新衣裳，外面是白底大红领子对襟印花褙子，配着乳白色圆领中衣，下面是大红撒花百褶裙，罩着一个秋香色的薄毡子，堪堪挡住外面的春寒料峭，又显得春意动人。头上簪了一只海棠雕花玉簪，戴了几朵粉红的桃花，鬓边点缀了几只小花钿，俏生生的立在竹林外，含笑与熙凤挥着帕子，看的熙凤心都要醉了。忙抢过身过，握住了黛玉温热的小手，道：“我还以为是百花仙子下凡了呢，愣是大气都没敢出一声。”黛玉噗嗤一笑，用帕子扫了扫熙凤衣襟上的花瓣儿，笑道：“姐姐就知道打趣我，日后有了姐夫也这般口没遮拦不成？”熙凤咦了一声道：“你若不说我还真忘了我这辈子还得给你找个姐夫呢！莫不是年纪大了也想着嫁人了？你放心，等回了南边，你喜欢哪个姐姐我就去下聘，保管帮你选个最好的。”黛玉面上微红，嗔道：“姐姐又这般胡闹，我不理你了。”熙凤哈哈大笑，牵着黛玉的手去给贾母请安不提。