序章 长沙使者(5/8)

桓阶心里感到有点尴尬，想到：“我确实不够坦直，难怪他要讥刺我。”此次刚见面，他已知对方智慧之高，并不在自己之下，所以就没有直截了当把自己的想法坦诚相告，一直不停发问，希望从他那里多得些有益的建议。现在连这一点也被对方瞧了出来，再欺瞒下去就会出问题了，于是立刻道：“我有一策，不知可行否？”将自己和张羡商量的计划说了。

徐庶心中暗喜：“不出我之所料。”道：“你想我充任这赴许使者？”

桓阶脸上微红：“确有此意。”

徐庶大笑一声：“伯绪如此看重小弟，小弟岂能令你失望？”

桓阶听他答应得爽快，反而有点怀疑：“元直，你该知道，文聘卡住长沙北上要道，难以通过？”原来他想徐庶不过一义气匹夫，不难说服。现在既知他智力超群，就不能不多想想了。

徐庶道：“文聘一介武夫，胜之何难？”

桓阶皱起眉头，心想：“你剑法虽然好，但恐怕也难是文聘之敌。话说回来，如果你能赢文聘，何不现在就上阵与他交手，又何必那么老远跑到许都去？”

徐庶等了一会儿，见他仍然不说话，心中想到：“此人虽号称天下八绝，智力却也有限。”想起前日母亲之言，信心更足，正要再点他一二，忽然听到外面一阵声响，急忙住口。

只听有人道：“你守在外面，却说里面没人，想骗谁去？”声音清稚，却有一股故作老成的味道。

另一人道：“小丫头这么晚到这儿来干什么？”乃是黄叙的声音。

那女孩恼道：“你这小鼻子小眼的丑小子，胡说什么？”

黄叙也恼了：“我是丑，就是不让你进去，怎么样？看你还拿着两只削胭脂的小刀，这就能唬人吗？”

就听“当”地一声脆响。徐庶听出是兵器的撞击声，心想：“阿叙没带武器，别吃亏。”站起身想出去看看。桓阶却忽然笑了起来：“没事，阿袖不会伤人的。”

徐庶道：“阿袖？”见他镇定的样子，心想：“原来你早准备好人接应你了。”喊道：“阿叙，请她进来。”

黄叙应了一声：“是，徐大哥。”似乎让开了道。

桓阶看出徐庶的疑虑，笑道：“是我的女儿，从小宠坏了。”刚说到这儿，一个人撞了进来，劈口道：“爹爹，你又在说女儿坏话？”身后跟着一人，却是黄叙。

徐庶定眼看去，只见这女孩不得了，身披软甲，手提双刀，背上还背着一把二尺多长的匕首，个头虽矮小，面庞虽娇嫩，但一对黑宝石般的眼睛晶莹闪亮，浑身上下透着勃勃的英风飒爽之气。

那女孩先看看桓阶，接着就盯着徐庶看，上看下看左看右看，直到看得徐庶心里有点发毛，才道：“嗯，爹爹想请的高人，就是阁下吗？”

桓阶挺身斥道：“阿袖不得无礼，快见过徐叔叔。”

女孩插起双刀，又打量徐庶几眼，道：“也没多大呀！”

徐庶愣了一下。黄叙道：“肯定比你大多了。”

女孩转头问他：“你叫他什么？”

黄叙道：“我叫他徐大哥。”

女孩道：“嗨，你这小子叫他大哥，我凭什么叫他叔叔？”

桓阶脸一沉，道：“阿袖，胡闹够了没有？”

女孩道：“爹爹，女儿不是胡闹。只是女儿要和他们一起上许都去，路上的称呼先得想好。”

余下三人都是一怔。黄叙还不明白怎么回事，桓阶和徐庶却心中暗暗都吃了一惊，桓阶道：“阿袖，这件事你听谁说的？”

徐庶疑惑的是，桓阶怎么会让这么小的姑娘去冒这个险？听桓阶一说话，顿时明白：“这小丫头是自告奋勇，毛遂自荐。”便不多言，饶有兴趣地看着这父女俩的对答。

阿袖道：“女儿自有法子知道，却不劳爹爹多问。我不会告诉你，让你惩罚别人。

我桓家在长沙一直承蒙士老乡亲们照顾，现在形势吃紧，女儿自幼习文练武，颇通兵法，正是为长沙父老兄弟出力报效的时候。“

桓阶脸一沉：“你才多大年纪，就敢在此胡言乱语？还不给我滚回去跟你二哥训练家仆去？”

阿袖脸向旁边一迈：“不，就不。”

桓阶看看徐、黄二人，觉得有点挂不住。桓氏在长沙是第一大家族，宗族子弟家人亲戚朋友超过三千人。他身为桓家族长，平时身份俨如一县之长，一军之首，几乎言出必行，令出必践。现在当着徐庶、黄叙这两个外人的面，自己最宠的小女儿却顶得自己没法下台，这可太丢脸了。

徐庶知道自己现在不该说话。桓阶的智力很高，双方心里想什么，大家都可以猜到，不说话让桓阶自己教训女儿，把她赶走，恢复一点体面尊严，其实是最好的办法。但他却忍不住说道：“伯绪，令爱正气凛然，人小志高，兄不必苛责于她。”

桓阶一愣，脸色又是一变，想了想，忽然笑道：“既是元直说话，我自然不敢不依。

阿袖，谢过你徐叔叔，回去吧。“

阿袖一翻眼：“我干嘛谢他？你不还是要赶我回去？”

桓阶真生气了，大声道：“阿袖，回去！”说到最后两个字，脸庞已板得如同冻硬的大冰块，毫无生气。

阿袖没动，但她身边的阿叙目光锐利，看出她被父亲声色俱厉的话语吓住了。她那宝石般的双眼慢慢沁出光洁的泪珠。但她仍然别着头。

阿叙伸出细