第77章 慷慨大方的子爵(1/2)

莉迪亚针对协议上的条款,逐字逐句地详细询问麦克西姆律师,实在弄不懂的地方,就从书架上拿出法律方面的相关书籍,加深了解。她也很怕被人在协议条款上做手脚，导致她书钱两空。

克伦威尔子爵给好朋友担保，最后不得不变卖家产替他偿还所有债务的悲惨遭遇，近在眼前。

克伦威尔子爵惊讶她的耐心仔细，转念想起肖恩先生悄悄透露的讯息，莉迪亚*班纳特小姐这次为了购买他的藏书，拿出了自己仅有的嫁妆,一千英镑。这也是克伦威尔子爵从一堆殷勤的购书者中，挑出莉迪亚的原因之一。为了藏书，连自己嫁妆都不要的小姐，值得人敬佩。虽然，她的嫁妆少得可怜，完全达不到他心底期望的价格，但克伦威尔子爵决定，好人做到底，只象征性的要了莉迪亚五百英镑。

令他感到意外的是，莉迪亚在听到价格后的反应，既没有受宠若惊也没觉得这是对她的一种羞辱，而是习以为常地接受他慷慨的馈赠。这可不像是一个出生在英格兰乡下普通乡绅家庭小姐该有的反应！克伦威尔子爵心底好奇了下，但随即放下，以他目前的处境，实在没心情去探究背后隐藏的秘密。或许就同肖恩先生说的，是班纳特家请了一位父母双亡的法国小贵族的女儿当女家庭教师的缘故。

确定协议保障了自己的权益，莉迪亚爽快地支付了五百英镑，并签下自己的名字。从某种角度来说，未婚的女性和寡妇，处理自己的财产拥有更多的自主权。已婚的妇女，假如没有婚前协议的话，那她名下的所有财产，都将属于她的丈夫。丈夫死后，家里的财产也都由她的子女继承，包括她的嫁妆，她都无权处置。

双方都对这笔交易感到满意，克伦威尔子爵热情地邀请莉迪亚参加两天后在这座豪宅里举办的拍卖会，并拿出制作精美的拍卖目录，交给她提前浏览。

莉迪亚倒是挺想留下来，带着嘉丁纳太太一块来参加拍卖会，说不定能拍到一些后世价格昂贵但现在不贵的小玩意。像克伦威尔子爵这样的家族，除了不允许买卖的限制财产，历代继承者和他们的妻子都会留下不少奇珍异宝和古董家具。他这次要拍卖掉的，就是这些。

肖恩先生也对拍卖会颇有兴趣，在他看来，即便买不起，看看也是好的。但考虑到这次出行他并不是一个人，作为一个绅士，自然得尊重淑女的决定。况且，他们出行前，已经和家人决定好归期。参加拍卖会的话，就不能按时返家了。

稍加考虑，肖恩先生抢在莉迪亚前面，开口婉拒了克伦威尔子爵的一番好意。

莉迪亚脑子里想到马车上德赛阁下奇怪的邀请，觉得留在伦敦的时间越长，变数就越多。这么一想，她立即打消多留一天参加拍卖会捡便宜的贪婪念头，露出甜美有礼的笑容，表达心底的遗憾。

看着克伦威尔子爵家的仆人小心翼翼地打包搬运书房中的书籍和书柜，莉迪亚暗暗感叹，家传渊源的贵族就是不同，即便落魄到拍卖家产偿还债务，做事起来就比一般人慷慨大方。书款减半不说，还附赠高档的书柜，帮忙免费送货到家。

为了弥补肖恩先生和莉迪亚不能参加拍卖会的遗憾，克伦威尔子爵顺势邀请他们参观即将拍卖的珍玩古董，承诺说，只要他们看中，他可以低于市场价格出售。

莉迪亚和肖恩先生跟着克伦威尔子爵参观了整栋房子，大概是因为要拍卖的原因，很多原本不开放的房间，也都允许外来的客人进去游览。听着克伦威尔子爵骄傲自豪地介绍每一件物品的来历和历史，俩人赞赏的目光中夹杂着惊叹。

正如克伦威尔子爵的承诺，莉迪亚和肖恩先生以极其低廉的价格，获得了他们看中的小物件。俩人也不是贪婪的人，各自挑了几件，就用纯欣赏的眼光，参观即将拍卖的珍玩和古董家具。听说这栋房子里家居摆设，除了挂在墙上的画像、帷幔、窗帘、壁毯等装饰品，其余全部会拍卖掉，最后只剩下一座不能卖的空房子，莉迪亚禁不住蹙蹙眉，祖宗们花了无数心血积攒下来的家业，后辈花一天的功夫就全部败光了。

真不知道该为这种状况惋惜呢？还是怒斥。

参观到原本属于女主人卧室隔壁的化妆间，门口来了位男仆，禀告说斯托克男爵夫人来访，希望能见主人一面。

克伦威尔子爵挂着热情有礼笑容的英俊脸庞，在听到那位夫人名字的瞬间，露出冰冷之色，数秒之后，他重新恢复友善的微笑，速度快得让莉迪亚误以为自己眼花了。然而，克伦威尔子爵接下来说的话，令她确定，自己没看错，他确实不喜欢，甚至厌恶那位拜访的男爵夫人。只是，碍于某种特殊的原因，使得他必须以和蔼可亲的态度，接待她。

“对不起，请恕我接下来无法陪你们继续参观。我必须去见那位可怜的，刚失去丈夫的夫人。”克伦威尔子爵嘴上说得可怜，脸上的表情也满是同情，但他碧绿的眼眸深处，冰冷一片。

肖恩先生一怔，随即他反应过来，眼神怜悯地询问：“是那位夫人吗？”

克伦威尔子爵表情沉重地点头，“是的。”愚蠢的女人，以为他会瞧得上她那点不堪入目的姿色，收她当情妇吗？

“请代我向那位夫人问候。”肖恩先生神色肃然，认真地拜托。

“很乐意代您转告。”克伦威尔子爵嘴角弯了弯，微微躬身，“我的女管家里德尔太