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老太太略抬了抬手，念珠便上前扶起张凤娥。林黛玉也已起身，先与卢慧娴见过，方转过来与张凤娥厮见。

两人在东首依次坐下，卢慧娴则站在老太太一旁伺候。

“有念珠和木鱼呢，你也坐罢。”

卢慧娴也不推迟，当下就在张凤娥对面坐了，一边说：“还是老太太疼我。”

老太太面色缓了缓，竟微微笑了起来，“你这丫头……”老太太叹了一声，似有些无奈。除却张凤娥，屋里旁的人却都知道，老太太这是高兴呢。老太太说着，便看向张凤娥，见她低着头怯怯的样子，再往下就是黛玉，她年纪虽小，却随了她母亲，自有一股子大家气度。不自觉地就拿两人作比对，心里就不大喜欢。目光再转回张凤娥身上，皱了一下眉，问道：“叫什么？”

张凤娥说了，又问哪一年生的，张凤娥又说了，老太太掐指一算，竟是足十二了，看这身量，原以为不过比黛玉大两三岁罢了，哪里像是这个年纪的孩子。不由得仔细打量了一回，就发现张凤娥穿的是夹衣，一时恻然，便招手叫了她和黛玉到身边坐下，拉了手问道：“可曾上过学？”

张凤娥道：“不曾上学。”

老太太眉头就皱起来，说：“虽说女孩儿家家的，不比男子，但总该认得几个字。我们这样的人家，切不可学那等小家子气，往后，就和黛儿丫头一起上学，你们两个也正好作个伴。”

张凤娥不知老太太的性子，只当她是不喜，心里便有些怕。卢慧娴看着，便指着张凤娥与黛玉说：“前两日，你不是还说一个人上学怪无趣的么？这不是来了一个？”

林黛玉笑着拊掌说好，又伏在老太太怀里拉了张凤娥的手，问道：“张姐姐住哪一处？不若就住在我屋里。”

老太太摇了摇头，轻轻地抚着黛玉的背，说：“你们这样和睦，我就放心了。”说完，又说：“凤丫头住我这边，”说罢，吩咐念珠道：“你看着人把旁边的跨院收拾出来。”

卢慧娴忙起身说：“这就要到摆饭的时辰了，还是先用了饭，晚些我带着人过去收拾。”

张凤娥来得匆忙，之前又没得消息，家里什么准备也没有。少不得要开库房，也不是一时半刻的事儿。

听言，老太太扭头看了一眼案上的小西洋座钟，道：“今儿你们在，连时间都过得快些，这才多大会子，就又要用饭了。”说完，又说：“我今儿吃斋，没什么好吃了，你们回去用罢。”

“今儿我跟着老太太吃斋罢。”林黛玉笑着仍旧伏在老太太怀里。

老太太轻轻拍了黛玉一下，嗔道：“你身子一向不好，还跟着我吃斋，赶紧跟你嫂子回去，我这里可没备你的饭。”张凤娥一句话也不说，低着头听黛玉和老太太撒娇，心里自是羡慕的。

卢慧娴就说：“难得今儿老太太高兴，我瞧着，也不必跑来跑去了，索性就在这里摆上两桌，娘们一起也热闹些儿。”

林黛玉笑着说道：“这主意极好。”一边说着，一边就起身说：“不若就摆在花厅里，那地儿大，也敞亮。”

老太太今儿确实高兴，脸上的笑容就没落下，听言，笑着摇了摇头，仍旧说：“好，就听你们姑嫂的。”

卢慧娴便起身出去调停。

甫一出门，卢慧娴就问香螺，道：“菜可好了？”

香螺道：“我刚打发芙蓉去瞧了，看时辰，该好了。”

卢慧娴点着头，指着底下的一个婆子说：“你去说一声，把饭菜传到老太太这边来。”那婆子答应着去了。

才摆好了桌子，便有六七个婆子拿着乌木镶银的大捧盒进来，卢慧娴用手帕包着一把乌木镶银的筷子，看着丹若几个大丫鬟设椅子，见她们进来，就把手里的筷子递给丹若，说：“我去请老太太。”

还没出门，就见林黛玉和张凤娥一左一右扶了老太太进来，就笑道：“正说过去请老太太呢。”

北面一张楠木小方桌，摆的是老太太的斋菜，下面是一张八仙桌，东西两面各设了一张椅子。卢慧娴便拉了张凤娥在左边的椅子上坐下，张凤娥十分推让，老太太便说：“今儿你是客，原该这么坐，”说着，又命丫鬟在张凤娥下首添了一张椅子，对卢慧娴说：“有念珠几个呢，你也坐下罢。”林黛玉就在张凤娥下首坐下。

“我知道老太太疼我，平日里也不得机会，今儿好容易伺候老太太一回，老太太还拦着，就不许我尽一尽心意？”卢慧娴连忙拦着，一边说着，一边就接过丹若手里的筷子，先是老太太，再是张凤娥和林黛玉。

屋里也就几个大丫鬟伺候着，卢慧娴立于案旁布让。寂然饭毕，各各就有小丫鬟捧了茶上来，老太太漱过口，便对卢慧娴说：“你去罢。”

张凤娥记着她奶嬷嬷何嬷嬷教的话，每饭后必过片时方吃茶，不伤脾胃；不过，她家里的规矩倒不是如此，今见林家规矩竟与陈太太的行事一样，略有些诧异。终归不是自个儿家中，何况，即便是在自个儿家中，她也做不得主，