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黛玉惦记着袅娜花，听言，便起身说：“正好，今儿这样凉快，咱们正好逛一逛。”说着便要走。

张凤娥拉住她，说：“不急，吃了汤再走。”话音未落，丫鬟已端了消食汤来，三人各吃了一碗，便一径去了。

老太太和赵太太卢慧娴三人也各吃了一碗，便挪到栏杆塌板上坐下，撤去残席，又上了几样时鲜的果子并果脯等物。

卢慧娴在一边调停，赵太太陪着老太太坐着说话儿，因说：“昨儿去老亲家家里吃酒，看戏的时候，翰林院马太太找我说话，我听那话里的意思，倒像是瞧中了我们琰儿。我想着，我们这边和程家说得差不多了，到底还没定下，不好到处张扬。就说我住在这里，到底是客处，哪里好管家里的事，就把这事推到老太太身上了。”

老太太点了点头，说：“原该这样，”又说：“家里亲戚也多，倒不曾听说他们家里有这门亲。”

赵太太便笑道：“老太太记性好，”又说：“也算不得亲戚，论起来，都是几辈人的事。马家祖上曾拜在崔家哪一位太爷门下，如今马大人的儿子又在翰林院上学，马太太就时常过来走动，才亲近起来的。春上珗儿和娴丫头圆房，马太太还带着大姑娘过来顽了一日，只是人多，老太太不记得了也是有的。”

既然不是亲戚，又当亲戚在走，想必那马太太是个善机变的。老太太点了点头，说：“原是这样，我说那天太夫人说了那么些姑娘，就没有姓马的。”

赵太太笑道：“这马太太是一个样，养的姑娘又是一个样，又憨又直，这第一回见的人，谁想得到是她家里的姑娘。”

老太太也是面上含笑，道：“龙生九子，尚且各不相同，何况是人呢？说不得马姑娘随了她老子呢，或是随了姑妈，总也是有的。”

卢慧娴收拾好，便过来请二人上桌，说：“这水边潮气重，老太太太太过去坐罢。”

老太太也不歪着，坐着吃茶，卢慧娴说：“说起来，初一那天去荣府看戏，也遇着一个事，我也没当回事，就没和老太太说。这会子听婶子说起，我想着，还是教老太太知道的好。老太太也只当个笑话听，听过也就罢了。”

赵太太便笑问道：“我们琰儿长得好，又有学问，这样的家世，也不怪别人家里都惦记着，又是哪一家的姑娘瞧上了？”

卢慧娴摆了摆手，笑道：“这回可不是瞧中了二爷，是相中了我们家里一位姑娘。”

赵太太便笑，说：“必定是凤儿。”

老太太忙问：“是哪一家？家世倒也罢了，只要人家好，孩子脾气性格好，别的都不必在意。”说完，才知道自己太着急了，卢慧娴先就说明当笑话听，要么是人家不好，要么是孩子不好，或是都不好，又笑道：“我也是急了。”

“不是这个话，”卢慧娴摆了摆手，说：“不论是二爷还是张妹妹，老太太哪一个不急的？这正是老太太疼他们的心。”

赵太太等不急，忙说：“别的先不说，你先说是哪一家，我们心里也有个底。”

卢慧娴就说：“是金陵紫微舍人之后薛家。”

说起来，林家几个女人，除了卢慧娴，都不知薛家进京的缘故，薛家说出来的，也是为他们家里的姑娘选才人赞善之职进京。

“原来是他们家，”金陵四大家族在南边有权有势，赵太太见说的是这四家之一，虽不知人才如何，心里就觉着不好。婚姻之事，讲究的是门当户对。赵太太心里，薛家和张家门不当户不对，这亲自然不好结。却也不明白薛家如何会看上张凤娥，且荣国府毕竟是林珗兄妹几个的外祖家，都是亲戚。好不好的，她也不好说得，便只问：“他们两家也是老亲，说起来也是极富贵的人家。又只这一个儿子继承家业，想必也娇贵。不知他们家公子今年多大？人品长相如何？”

老太太也忙说：“富贵不富贵的这个话先不说，先说说孩子怎么样。”说着，老太太又想起一些事来，脸上就没有方才那么欢喜，想了一阵，才接着说：“先前我也没在意，想着不合我们相关，无事打听他们做什么。只听说她们老爷不在了，才上京来投亲。是族里不容，或是别的什么缘故。不然，怎么孤儿寡母的不在家里住着反而住到亲戚家里？外面人看着，也实在不成个体统。”

原来端午将近，荣国府请了赵太太卢慧娴姐妹初一过去看戏，薛姨妈自然也过去。

薛姨妈想着，她寡居的人，平日也无人相请，除了在荣国府这里能遇见林家的人，平常也遇不到。只是林家平常也不大出门，不是节日荣国府这边下帖子请是不来的。这一回若是不提，下一回就要等到八月十五。真等上这几个月，只怕张家的姑娘早被人定下了。便打定了主意这一日若是遇着赵太太或者卢慧娴，必定要探一探口风。

又不是正经的亲戚，赵太太自然不去，这一回，连张凤娥和林珺也不过去，只卢慧娴带着黛玉过去了。

黛玉不喜看戏，又厌烦宝玉在她跟前聒噪，看了一折，便拉着三春去她们房里说笑。宝玉连忙跟过去，因贾母不在跟前，黛玉便不大理会他，只管坐在姐妹中间，宝玉要近前也难。

老太太见黛玉几个和和气气，也不疑有它，因见宝钗独一个也无趣，便命宝钗也一起去顽，因和薛姨妈说：“家里这么多姑娘，也就宝丫头性子好，又孝顺，肯陪我们老人家看