第07章 船工(3/3)

“现，你马上去给我找船只，务必天黑前找到足够装载五百人的船只。这是我的手令，拿着它出城。”赵北给朱大牛指派了任务。

朱大牛应声退下，但死活不肯带走那件呢子大衣，赵北也只得由他，刚转回身，远远望见吴振汉带着两个兵和几名衙役匆匆奔来，由于任务的需要，吴振汉暂时没有剪辫，不过却将辫子盘起，塞军帽里，军官兵辫子普遍较短，罩军帽里倒也看不出来。

那些衙役都是安庆城失势的衙蠹，由于清末办政，设立巡警，淘汰衙役，这些衙役被砸了饭碗，心里都憋着股气，此次革命军一起，用不着人喊，便自动纠结起来，前来“投效革命”，而且一来便向熊成基献上一份“大礼”，将那前任巡抚恩铭的贴身戈什哈拿获十多人，格杀于巡抚衙门前，再加上他们都是本地的地头蛇，颇有些手腕和门路，所以军政府便将他们收容起来，命他们协助维持城内秩序。

“怎么样？”赵北急忙迎上去问道。

“已罗到五十辆大车。”吴振汉立正敬礼。本来，熊成基是打算将他调到自己麾下的，但却被他婉拒，只愿跟着赵北，赵北也投桃报李，提拔他做了自己的副手。

“五十辆？”赵北皱了皱眉。按照他的计划，去策动湖北、江苏军部队的时候至少要带上五百人的队伍，考虑到随军携带的辎重弹药，运输工具是必不可少的，从安庆到太湖县境，方便的是走水路，一条叫做“骡马河”的小河安庆城西不远处汇入长江，虽然那河不大，但可通行小船，实际上，清军参加秋操的辎重部队就是由那条河前往太湖县的。

不过考虑到清军焚毁了船只，所以，赵北必须做两手准备，如果无法集到足够的船只，那么就只能走陆路，沿着一条简易马路前往太湖县，这就需要足够多的车辆，于是吩咐吴振汉带领衙役去向城里的大户人家征集车辆。

但是五十辆马车就太少了，现中国的马车多是两轮车，运载量很小，无法满足五百人的部队十天给养的运载。太湖县距离安庆城的直线距离大约二百里，即使以急行军的速度，至少也需要一两天时间，而且考虑到未必能够策动秋操部队响应起义，那么逃亡的路上也必须准备足够的粮秣弹药，当然，那时候就不能再往安庆跑了。

“那些大户登鼻子上脸，不把革命军放眼里。要我说，干脆杀一儆百！”一名衙役旁撺掇道。

赵北斜了那人一眼，说道：“革命就是团结大多数，孤立极少数。现革命刚刚取得初步胜利，无论是官员还是缙绅，都观望，越是这种时候，就越是要谨慎。动员不了他们，就出钱向他们购买车辆！我就不信，偌大一座安庆城，竟连一百辆大车都凑不足。”

话音刚落，却听身后一人高喊：“长官，船凑够了，船凑够了！”

赵北扭头望去，见那喊话的人正是刚离去没多久的朱大牛，按照时间推算，此时他恐怕连城门都没迈出过。

待朱大牛跑到身边，赵北忙问道：“你没出城，怎么就凑够了船？”

朱大牛喘着气，说道：“小人刚到城门口，就看见城外有人嚷嚷着要进城，可守城的兵不让他们进城。那些人里有不少我认识，都是长江上跑船的苦出身，我跑到城外一问，才知道，他们的船昨夜被朝廷狗官抢走，渡到南岸，今日一早，趁狗官们睡得香，这些船工就把船悄悄驶到上游，绕了个圈避开炮舰，藏了北岸的草荡里，他们想回城找寻家人，却进不了城，小人问清楚了，那大大小小的船总共不下二十条。”

“你说的没错？真有二十条船？”赵北一抓朱大牛肩膀。

“没错。错了，您砍我的头。”朱大牛举起手，自己脖子上一抹。“我跟那些伙计说了，只要他们肯出船，就许他们进城。那些船就停骡马河的河口一带，藏得严实。”

“好，好！你这差事干得不错。我不但不砍你头，还要赏你个官做。”赵北笑着说道，向身旁的吴振汉使了个眼色。“百山，你这就带人到北城，先找到那些船，再放那些船工进城与家人团聚，如果愿意加入义军，就收下，如果不愿，也不要勉强，反正我们已招募了不少船工。对了，别忘了向他们打听南岸清军动向。”

“那，咱们什么时候出发？”吴振汉忙问。对于赵北的任务，他这个做副手的还是很清楚的。

“快出发！早日完成任务，无论对革命还是对你我而言，都是有利的。你去找船，我来安排辎重的转运和装载。无论如何，我们都不能放弃这个机会，此次革命能否成功，或许，就看咱们的了。”赵北意味深长的说道，扭过头向城西张望。

那里黑烟滚滚，炮声隆隆，盘踞城西的清军仍负隅顽抗，但颓势已现，如果一切顺利的话，不需要等到天黑，西边的通道就能打开，赵北也就可以出发了。