第二十一章 尽瘁 下(2/3)

如此，已是越出上骁军军法之上了。我扶起老翁，不知该如何安慰。老翁已哭得虚弱，“草民谢郡主大恩。”

杀了凶犯杖责了有司也换不回那少女，而我能做的也只有这些。我轻叹了一声，“人死不能复生，老伯节哀。这人入上骁军不久不曾受教过军纪，虽是战事迫急各位有司也有过失，我不敢求老伯见谅，只请老伯珍重自身。”我请过褚充，“请太守将那她好生葬了，今后用心照顾老伯。”

褚充扶起老翁，轻劝着扶他离去。众人押着那军士退下，我转过周桓朝回府，漠然道，“将军是上骁军中人，应受何刑待日后由定国大将军处置。去问过老伯，若他愿意，凌迟之刑便去亲看。至于那人的有司，我只一句，请将军亲自监刑。”

归至院中，树影森森。我不由抱了双臂，肩头却有薄氅落下。徐兖修扣一扣我的肩，“阿珌，京城要冷于上平许多，待战事平定，你去江东养身吧。”

我疑惑侧首，忽而蹙了眉叹，“江东确是个好去处，我只是受不得表哥总是言语无遮。”

表哥多年里时常至上平住，每每都是住在徐兖修家中，他二人以迥异性情结成至交之友，并非因着齐氏从中牵得的亲缘。

“你不是最羡他的言语无遮么。”他笑叹，“回去睡吧，用些宁神汤，你太过乏累了。”

他又按了按我的额头，“罢了，方才我不过是一时起意。你在京城尚有牵挂，你终还是要回去的。”

一番周折之下我更觉疲倦，用过宁神汤仍不能睡得沉实。

翌日清晨，叛军再次攻城。管悯亲自督战，攻势猛烈甚于以往。

油脂火把与燃了油草的箭自云车投射入城，礮石不休，城中火光四起。纵是褚充指挥有度，毕竟手下人不足，不能四处兼顾，只眼睁睁看着古迹亭阁焚于战火。

叛军几日之内有数千人攀上城墙，守城军士奋死抗敌将攻势强压下去，周桓朝亦多处负伤。

深夜里褚充匆匆入府，忧心忡忡道，“百姓的存粮已所剩无己，城中粮商囤粮尚有千余石，已是粒米粒金。”

顾惇失色惊道，“太守如何能容许他们借机生财！”

褚充愧道，“前次仓廪被焚，抢回的米粮仅可用月余，这些粮商的存粮便是百姓的命脉，他们平日跋扈，又……”他稍见犹疑，还是说了出，“又多与朝中有牵连，日间的言语中不时指向京城，下官不敢擅专。”

我一字一字听着，这些日总是心气浮躁，听到“粒米粒金”时几乎要脱口怒斥，待听到最后反而冷静下。

许州向来商市昌隆，稻米又是民生之命脉，这些人应由律法定罪。但这些粮商十中有七八在朝中有势为怙，又是战时，褚充确不能轻易对他们如何。战事起后，至前些日方许百姓出门置些粮物，何曾想他们竟敢敛战乱之财。

可此事他原不需来告与我的，他是欲借齐氏之名么？我掐一掐眉心，“借乱谋财者当拖去刺史府前斩首，将头颅弃于街市，家中财物充入府库。”

褚充一惊，我指向顾惇道，“他们既言指京城，顾惇便与你同去，太守只管施重刑。我回京后会请哥哥向陛下禀明，朝廷若降罪不会责及太守，太守安心行事便是。还有至重的一事，城中的仓廪府库太守须訾省过后再行取用，亦断不能许一人枵腹。”

褚充再归时已不见忧色，“下官斩了率先乱市的粮商，余下的乖觉，将存粮尽送入仓廪。下官算过，上平军民还能撑过旬日。”

城中存粮尚可支撑旬日，只是城外叛军却不会旬日过后便会自离。

我垂眸捧着热茶，“太守以为，周桓朝可是一员良将？”

看不到褚充容色如何，他仿佛是思索了，道，“下官与周将军这些日里数次商议城中要事，周将军才略深茂明练，待人温仁恭俭，当是一员儒将。”

周桓朝行容气度确是儒雅，可既为多谋善断之将，他权衡敌我战势优劣伺机击敌，或许便在明日。

转日，周桓朝亲率三千军士出城突袭，半日里纵横敌营，竟逼得管悯于他归来后将主营退后百丈。管悯这一退，叛军士气必然受损，我们在城中亦可得一分安定。

管悯围攻上平整月兵力亦是折损极重，只是朝廷援军未至，管悯却候来了他的援军。可那看上去不过四五千人的援军次日又离营往西南去了，往西南去……或许是沿烟藤山去了涧临关。

我忧心如焚，姵嬿轻轻为我梳发，“郡主自从管悯来了便没睡安稳过，这样下去身子也撑不住。”

我自镜中看着她心掩袖，“有什么好藏的。”

这整月里，我每每握着发束，都会觉得又细了些许。

我已不知自己还能撑多久。

管悯再没有攻城，不攻城，不招降，只将上平围得密不透风。我心绪难宁，顾惇匆匆奔至近前，“有人投敌了！”

半月前借夜雨再度送出城向朝廷求援的一个斥候昨日被擒后降叛，此时管悯与他正在城外劝降周桓朝。

遣出求援的斥候是周桓朝精心择选的，想必也知晓城内究竟有多少军力，他的投敌若处置不当定会招来灭城之灾！

陡然传来怒喊，城门那么远，仍觉得声声震天。直至休战，我方知其中的原委。

那斥候被擒后假意投敌，管悯缚着他于城下劝降周桓朝，城上尚未应对，那人骤然转身向管悯厉声高斥，“逆贼胆敢劫虏朝廷钦使！定