4.第4章《柳惜朝奋武破南师，郑承恩义勇任先锋》(3/4)

水玉寒见儿子已然长大成人，抱住叶紫芝，只是哭泣。司徒晴备受触动，也一同抹泪。待安排好地方，水玉寒便亲自为叶紫芝诊治，喂下镇宫之宝天一神水，又与司徒晴昼夜在旁守候，喂其服食天麻、鹿茸、人参。不到三日，叶紫芝逐渐恢复知觉，似要醒来。

水玉寒唤出司徒晴，问道：“司徒姑娘与我儿紫芝可是恋人？”司徒晴低头羞道：“只是萍水相逢罢了。”水玉寒怎能弗清楚女孩儿心思，道：“我儿孤苦伶仃，幸有姑娘陪伴，乃他福分。他快要醒来，我未可与他会面，等他病好时，你便带他离开此处吧。”司徒晴恼道：“天下哪有爹娘不要自己孩子，你这个做母亲的怎么如此无情？”

水玉寒眼泪没止住掉了出来，稍缓口气道：“我岂非是这样无情的娘吗？”司徒晴赶忙道：“伯母，你必定有隐衷，我看得出，你对叶少侠万分疼爱，却为何忍心如此？”水玉寒苦笑道：“时至今日，只能怪我们母子缘薄，不见他，实乃不愿再害苦他。”说罢，取出一封书信，道：“我对我儿全部的话，皆在其中，他看过自会明白。然而当前他大病初愈，切记弗可又有波折。”

司徒晴劝说无果，只得收拾好书信。叶紫芝醒后，欲见亲母，水玉寒自是不肯。司徒晴早已偷看过书信，清楚其中缘由，苦心开导。叶紫芝终究未能如愿，乃于宫门前长跪三日，叩谢亲母生育之恩，拜别而去。

话分两头，且说明惠宗以曹国公李景隆替换耿炳文，统兵五十万伐燕王。又令镇守辽东的江阴侯吴高进攻永平，自后方扰乱燕军。朱棣与姚广孝商议，知李景隆乃纨绔子弟，于是仅留军师姚广孝与世子朱高炽、押粮官沈仇英镇守北平，引诱李景隆深入。朱棣亲率大军，领次子朱高煦，及张玉、朱能、柳惜朝解救永平。

李景隆闻言大喜，十月，南军便直驱北平城下，围攻九门，朱高炽凭城坚守。姚广孝命沈仇英来回巡游九处，督查部署，李景隆数次攻城，皆被打退。唯有参将金绍武、列将曹震罡率千余精骑，杀入张掖门，只因这二将皆是耿炳文旧属，李景隆甚是猜忌，恐功劳被抢夺，故而命二人等待大军一同行动。

金绍武、曹震罡眼看后援不至，难以冒进，未久燕将沈仇英赶至，于城楼上乱箭射下，金绍武、曹震罡见时机错过，只得退兵。姚广孝命士卒连夜于城墙各处泼水，次日水已成冰，南军再也不得攀墙，破城无望。

朱棣援军赶至永平城外，柳惜朝单骑挑搦，江阴侯吴高素闻其骁勇，怯懦不敢应战，故退保山海关，致使总兵杨文对吴高颇有微词。朱棣认为吴高行事缜密，杨文粗而无谋，除去吴高则杨文不足虑，遂反其道使用离间计，写信大肆褒扬吴高，贬低杨文。惠宗得知后自作聪明，撤去吴高爵位，调配广西，令杨文独守辽东。

朱棣无后顾之忧，于是进军漠南，直取宁王。那宁王朱权麾下多为蒙古骑兵，剽悍善战，谁知却难敌张玉、朱能、柳惜朝三将强行猛冲。仅两个时辰，宁王所属诸将或战死或遭擒，只见柳惜朝左右扫荡，来回捕杀，如入无人之境，顷刻挟起宁王似提婴孩，纵横如飞，绝尘而去。宁王部署失了主公，尽皆投降。

十一月，朱棣回师北平，偕同柳惜朝为先锋，突袭李景隆军营，连破南军七寨。张玉、朱能列阵进击，直抵北平城下，城中沈仇英也鼓噪杀出，内外夹攻，南军不敌。李景隆舍弃辎重，当先逃跑，连夜奔往济南府。金绍武、曹震罡战至次日，方知主帅已败走，于是约束残军，且战且退。

十二月，李景隆上书奏表兵马困顿，士卒不堪北地苦寒，军心难聚，请求来年开春再行攻伐。适逢朱棣亦上书痛斥齐泰、黄子澄祸国殃民，惠宗心中惊惧，只得免黜二人，暂停兵事。李景隆写信与朱棣言称齐泰、黄子澄已遭免黜，乞望止息干戈。朱棣既已得势，怎肯罢休？

建文二年正月，朝鲜国太上王李成桂四子怀安君李芳干亦垂涎王位，遂发动政变，意图杀害靖安君李芳远，却兵败被擒遭致流放。此后，李芳远被朝鲜定宗李芳果册封为王世子，李成桂自都城开京奔逃至老家咸兴，皈依佛门。

消息传到大明，朝鲜使臣郑承恩心急如焚，只欲带兵归国勤王，却怎奈明惠宗也自身难保。于是面见惠宗，恳请能为其效力，平叛燕王之乱，好早日回乡。惠宗晓其文韬武略有大将之才，本欲应允，谁知道那齐泰、黄子澄虽被罢官，却仍在惠宗身旁参与密议。

二人皆说不可，齐泰道：“郑承恩乃是外族之人，若授予帅印，恐诸将难服。”黄子澄道：“诚如是，李景隆用兵不顺，也皆因权柄太轻，郑承恩有心杀敌，可当先锋。”齐泰附言道：“臣以为起用老将武定侯郭英，徐达之子魏国公徐辉祖，可振士气。”惠宗采纳二人意见，乃授李景隆“专征伐”之权，赏赐黄钺弓矢，统兵六十万，号百万雄师，以徐辉祖为副将，郑承恩为先锋，郭英为督军，北上讨燕。

四月，李景隆会师真定，驻扎白沟河，谋取北平。朱棣率马步军三十万迎战，欲图沿河进攻。郑承恩带领金绍武、曹震罡等万余骑兵截击，所向披靡，燕军死伤惨重，四处溃散。郑承恩遥见燕王身影，方欲挺画戟而上，一将披金甲，仅以百余骑来战。郑承恩勒住马匹，欠