第八章 坐船北上 一路风雨(2/2)

天色将晚，船停泊在途经此地的一个码头。下了船，少女们被丁白等官差带到河岸码头的集市上。进了一家饭馆，她们嚼了几口窝头，吃了几口面条。丁白和几个官差啃着扒鸡，喝着酒，划着拳，偶而狂笑几声，时而不断嚷嚷，如鬼来到人间作祟。听到丁白的吼叫声，几个清兵立刻守护在门口，看住少女们。姐妹仨和其他少女们互相注目，静静地吃完晚饭。而阿凤呆滞而痛苦，神色黯淡，一口饭也没有吃下去。

少女们一个个一言不发，泪已哭干。脸上只有阴郁和无奈的表情，心里充满那种无尽的哀思和悲伤，以及对强迫她们者的怨恨。

回来的路上，已是夜幕降临。突然，从黑暗的夜色里窜出一群彪形大汉来，个个贼眉鼠眼，面目狰狞，拦住了她们的去路。

“啊！啊！”前面的阿凤首先看见了，慌忙惊叫了几声，大喊道，“姐妹们快跑！前面有坏人！”

少女们听到后，急忙向前一看，立时就大惊失色，惶恐不安起来，哇哇大叫：“啊……劫道的！土匪！强盗！坏蛋……”于是，纷纷转身就逃。

原来是一群江洋大盗。这一伙响马中，其中有几个手持木棒和大刀闯上前来，对看守少女们的几个清兵恐吓道：“别动！动弄死你！”那几个清兵慌忙拔刀反抗，双方打斗起来。

然而，这是响马的声东击西之计。另外几个响马看见少女们，目露凶光，纷纷扑上前来张牙舞爪，手抓麻袋猛然一下罩住几个少女，装入口袋中，然后往肩膀上一扛，转身就走，到了几匹马旁边，把麻袋往马背上一放，翻身上马，喊了一声驾，就逃之夭夭了，不见了踪影。与清兵打斗的几个响马一看，一个个见好就收，转身就跑，飞身上马，一溜烟仓皇逃遁。

姐妹仨等少女们纷纷惊恐万分，吓得脸色苍白，又喊叫又躲闪。反抗响马的几个清兵不能抽身上前保护，也未能挡住，徒步又未追上，眼睁睁看着几个新选入宫的少女被这伙响马抢走了。

从后面而来的钦差丁白闻听此事，顿时，醉醺醺的他惊醒了，冲过来，大喊大叫：“土匪！土匪！堂堂大清，竟有如此大逆不道的贼寇！”他十分惊恐和愤怒，立即命令清兵将其他少女们保护好，带到船上，清点人数，发现少了十个少女。气愤的他命人夜里严加看守保卫这些新选宫女们。

五秀、六秀、九秀再找阿凤，却再也看不到她的身影了。看来阿凤也被强盗们抢劫走了，姐妹仨顿感愤恨和悲哀，失声痛哭起来。

这些少女和被抢劫的十个姐妹认识并生活在一起一个多月了，刚才还和她们十个人说着家乡苏白话，一起吃饭，现在居然让强盗抢走了。幸运的苏家三姐妹吓得一夜没有合眼，心里害怕极了。

丁白连夜马上给当地州县衙门报案。知府和知县侦查了几天，也没有头绪和结果。丁白摇头晃脑，咬牙切齿，怒气冲天，对这几个地方官大发雷霆，用手指点着，骂道：“你们这几个蠢货是干什么吃的！治安如此混乱！强盗何等猖獗！你们这几个白白吃着朝廷俸禄的酒囊饭袋，连几个土匪也捉不到，真是无用之徒，费物点心！看本官不上报皇上，辙你们的职！砍你们的头！”十名新选宫女踪迹皆无，此案成为悬案，竟不了了之。丁白垂头丧气极了，只好有气无力地下令继续北上。

十名姐妹被强盗抢劫而去，一连许多天，姐妹仨和其他少女们双目呆滞，精神紧张，身心无比惊愕和恐惧。那天发生的恐怖的事情时常在眼前闪现，于是，想念亲人的心情又油然而生了……

船又经过德州、桑园、沧州、天津、武清……又苦苦走了十几天，最后，终于到了人多船多的通州漕运码头。官差一声令下，少女们纷纷下船，改乘马车。丁白长出了一口气，说再往西走三、四十里，马上就到京城了。姐妹仨闻听，心里一惊，心扑扑直跳，已无心欣赏繁华热闹的通州码头了。

(本章完)